물망초(勿忘草)

지치과(―科 Boraginaceae) 왜지치속(―屬 Myosotis)에 속하는 50여 종(種)의 식물.

유라시아 및 북아메리카 온대지역과 구대륙 열대지역의 산지가 원산지이다.

왜지치(M. sylvatica)는 다른 왜지치속 식물들처럼 꽃이 나팔꽃 모양의 통꽃이며 5갈래로 깊게 갈라지는데,

자라면서 분홍색에서 푸른색으로 변한다.

 

물망초(M. scorpioides)는 키가 더 작고 줄기가 약하며 습지에 사는 것을 빼고는 왜지치와 비슷하다.

둘 다 다년생이고 흰색·분홍색·푸른색의 꽃이 핀다. 한국에는 왜지치 한 종이 북부지방의 숲속에서 자라고 있다.

물망초는 유럽이 원산지로 많은 원예품종들이 만들어져 관상용으로 심는데,

키는 15㎝쯤이며 꽃은 초여름에 줄기끝과 잎겨드랑이에 만들어진 총상(總狀)꽃차례로 핀다.

'물망초(勿忘草)'라는 이름은 영어이름(forget-me-not)을 그대로 한자로 옮긴 것으로,

여기에는 발을 헛디뎌 물에 빠져 죽어가면서 마지막으로 외치는 소리가 '나를 잊지 말아주오'였다는 전설이 있다.